Carl Härlin (1860–1923)

Flaggstyrman i örlogsflottan

I juni 1860 får underkonstapeln Claes Alfred Härlin och makan Barbara sitt sjunde barn, en pojke som döps till Carl Axel Ferdinand. Bara tre av de äldre syskonen är då fortfarande i livet. Familjen är bosatt på Västra Prinsgatan i Karlskrona men flyttar 1861 till Skepparegatan på Väster Udd.

Det år han fyller fjorton antas Carl Härlin som skeppsgosse. Bara några veckor efter antagningen får han sin första sjökommendering, på skeppsgossebriggen Skirner. Två år senare, 1876, följer han med ångkorvetten Gefle på sitt livs längsta resa, en nästan årslång expedition som går till Montevideo och Buenos Aires i Sydamerika, Kapstaden och Durban i Sydafrika samt en rad öar i Sydatlanten och Indiska oceanen: S:t Helena, Ascension, Mauritius, Réunion och Madagaskar.

Ångkorvetten Gefle, sjösatt 1847, var ett av världens första propellerdrivna örlogsfartyg. Carl Härlin var med på fartygets resa till Sydamerika och Afrika år 1876–77. Till vänster på bilden syns John Ericsson, en bepansrad s.k. monitor där Carls far Claes Alfred Härlin tjänstgjorde 1872.

När Carl vid arton års ålder skrivs in som matros vid sjömanskåren har han inte bara genomgått den vanliga skeppsgosseutbildningen utan också lärt sig spela horn och B-kornett. Första året som matros tjänstgör han som hornblåsare och signalist, men som så många av sina släktingar och förfäder har han siktet inställt på en underofficerskarriär.

Carl Härlin fick högsta betyg i flertalet ämnen när han i april 1883 genomgick examen vid underbefälsskolan i Karlskrona.

Hösten 1883 utses Carl Härlin till 1:a klass sjöman, och ett halvår senare tar han styrmansexamen. Till hans sjöresor under de följande åren hör en expedition med ångkorvetten Freja till Grekland, Egypten och andra Medelhavsländer vintern 1886–87.

Carl Härlin, sannolikt fotograferad i slutet av 1880-talet.
Han hade mörkt hår och mörkblå ögon och var 164 cm lång.

När Carl år 1890, efter närmare tolv år som matros, slutligen utses till underofficerskorpral vid Karlskrona örlogsstations styrmansavdelning är han nästan 30 år fyllda. Vid det laget är han gift sedan ett par år. Hustrun, som heter Eugenia Maria Pettersson men kallas Jenny, är dotter till en varvstimmerman av småländskt ursprung. I juni 1890 föds Axel, parets första levande barn (de fick en dödfödd pojke i augusti 1888).

Så här sammanfattades Carl Härlins yrkeskarriär fram till 1892,
då han var 32 år gammal.

Som underofficerskorpral får Carl nästan varje år under 1890-talet kortare eller längre sjökommenderingar. Hans enda tjänstgöring som befälhavare äger rum 1896–97 ”å varvets ångslup Blixten jämte andra varvets ångslupar, dels under bogsering och dels under transport av manskap inom Karlskrona skärgård”.

År 1899 har Carl Härlin befordrats till underofficer av 2. graden vid flottans styrmansstat. Under de följande dryga tio åren är han någon eller några månader åt gången ombord på en rad olika fartyg, i de flesta fall som uppbördsman, det vill säga ansvarig för ombordvarande materiel.

Carl Härlin seglade inte mindre än sex gånger till Medelhavet eller Gibraltar sund. Tre av resorna företogs med fartyget på bilden, ångkorvetten Freja.
  – Oljemålning av Jacob Hägg.

Han tjänstgör på pansarbåtarna Njord, Tapperheten, Äran, Oscar II och Dristigheten, torpedbåten Bris, logementsfartyget Eugenie, korvetterna Freja och Saga, övningsskeppet Jarramas, övningsbriggarna Falken och Gladan samt torpedkryssaren Clas Uggla. Eugenie är identisk med den fregatt som i början av 1850-talet gjorde en omtalad världsomsegling, men sedan 1888 är hon degraderad till logementsfartyg vid Skeppsholmen i Stockholm.

År 1907 befordras Carl Härlin till flaggstyrman, den högsta underofficersgraden inom styrmansavdelningen. Ett par år senare utnämns han till svärdsman.

Carl Härlin som flaggstyrman, i paraduniform med svärdsmedalj.

Sjökommenderingarna upphör år 1910, och fem år senare, vid 55 års ålder, beviljas Carl avsked med pension. Han fortsätter emellertid även efter pensioneringen att arbeta för flottan, nu som sjörullföringsbiträde. Den sysslan behåller han livet ut. Våren 1923 avlider han, knappt 63 år gammal. Hustrun Jenny överlever honom med nästan trettio år.

En stilla spader med herrarna. Cigarrer och toddy. Carl Härlin längst till vänster.

Källor:

Kyrkoarkivalier från Karlskrona amiralitetsförsamling

Flottans arkiv:
   Rullor flottan 1635–1915, IVb; IVc

Karlskrona station:
    Regementsskr. f. sjömanskåren EIIIb
    Chefen f. sjömanskåren FIVa3

Karlskrona örlogsstation:
    Underofficersdetaljen DIa; DIe

Efterlämnade dokument i original